Fuera de un reducido grupo de especialistas, todavía se desconoce generalmente que Isaac Newton (1642-1727) se dedicó de forma intensa, a lo largo de toda su vida, a la interpretación de la Biblia y a la historia de las religiones antiguas, y que empleó la alquimia en sus estudios de filosofía natural. Dado que además escribió buena parte de su producción no en inglés sino en latín, su caso resulta muy adecuado para reflexionar sobre la íntima relación entre las "ciencias" y las "letras", así como sobre las potencialidades, más allá de los compartimentos estancos, del espíritu creativo.