Yolanda Casado consigue la máxima calificación por su tesis sobre la mortalidad y la higiene urbana en el primer tercio del siglo XX en Madrid, codirigida desde el IEGD
La tesis se defendió en la Universidad de Salamanca y ha estado dirigida por Diego Ramiro Fariñas (IEGD-CSIC) y Alberto del Rey (Universidad de Salamanca).
Resumen: Desde finales del siglo XIX, en buena parte de las capitales europeas, comenzaron a implantarse mejoras orientadas al saneamiento urbano con el objetivo principal de mejorar la salud de sus habitantes y reducir la mortalidad. Concretamente, el desarrollo del suministro de agua potable en las poblaciones y la gestión de las aguas residuales, pueden tomarse como indicadores del proceso de modernización urbana que tuvo lugar en las ciudades occidentales a partir de mediados del siglo XIX.
La presente tesis doctoral aborda el estudio de la influencia que tuvieron determinadas mejoras en el saneamiento urbano, como elemento de la transformación urbana acaecida en una gran capital europea, Madrid en el primer tercio del siglo XX, en la salud de la población y, de manera particular, en la mortalidad. Las variaciones, que se produjeron tanto en el desarrollo como en el consumo y disposición de estos elementos, pueden servir como reflejo de la transformación urbana sufrida a lo largo del periodo de estudio.
Se trata, de manera pormenorizada, la evolución histórica de la modernización del sistema de distribución de agua en Madrid, con el Canal de Isabel II como principal protagonista, así como de los sistemas de canalización de las redes de evacuación y la depuración de las aguas de consumo, que tuvo como objetivo mejorar su calidad. Otro de los elementos estudiados, es la evolución de la cantidad de agua consumida y las limitaciones y problemáticas relativas a la distribución de la misma, fruto del crecimiento poblacional experimentado en el Madrid del primer tercio del siglo XX. Asimismo, como manifestación institucional de la importancia de la higiene urbana y de los preceptos higienistas de la época, se atiende a la relevancia que tuvo el Laboratorio Municipal de Madrid en estos cometidos. Para finalizar, como preludio del análisis centrado en la mortalidad, se realiza un estudio descriptivo de ciertos factores sociales y económicos, con el objetivo de comprender la distribución de la mortalidad y su relación con el alcance de los sistemas de saneamiento.
Uno de los potenciales de este trabajo de investigación radica en que se ha llevado a cabo empleando fuentes estadísticas que permiten dotar de una perspectiva espacial al estudio de la influencia de las mejoras en la infraestructura de red de agua de consumo y de la red de evacuación de agua. Para ello, se usan tanto mapas, cartografía y callejeros de la época, como una infraestructura de datos espaciales, que permiten conocer cuál fue el alcance real de los citados sistemas de saneamiento a nivel de áreas pequeñas dentro de la ciudad. Asimismo, seremos capaces de dibujar la distribución de la mortalidad por diferentes causas y grupos de población en función de la edad, y otra serie de variables que nos permitirán obtener una panorámica de la estructura social de la época y la segregación y fragmentación del espacio urbano.
Hay que tener en cuenta que las investigaciones centradas en el estudio de las mejoras en infraestructura urbana en la mortalidad son escasas. Además, éstos se han centrado en la descripción de la evolución del fenómeno, sin atender de manera exhaustiva a la influencia de éstos en la salud y condiciones de vida. Buena parte de la explicación ante la deficiencia de esta clase de estudios, radica en la dificultad para obtener indicadores adecuados que permitan conocer el impacto que tuvieron estas mejoras de higiene pública en la población en contextos históricos.
El estudio de la implementación de mejoras en el sistema de abastecimiento de aguas y en las redes de evacuación en la ciudad de Madrid en el primer tercio del siglo XX, y su impacto en la mortalidad, supone una contribución relevante al estudio de los factores explicativos del descenso de la mortalidad. Todo ello, en aras de ampliar el espectro de estudio acerca de los factores influyentes en el proceso de transición sanitaria y epidemiológica.
